Ali imamo nacionalni živčni zlom?

Ko sem večino svojega življenja živel s hudo bipolarno motnjo, sem poznal veliko norosti. Lahko vam povem vse o notranjosti zaklenjenih in oblazinjenih oddelkov za psihiatrijo, posledicah poskusov samomora, pohabanih zunanjih robovih zdrave pameti. Toda trpljenje, kakršne so bile moje izkušnje na tej Zemlji, mislim, da se mora leto 2020 uvrstiti med najbolj noro leto, kar sem jih kdajkoli poznal.

Ne gre samo za pandemijo in politiko; zdi se, da je resničnost sama dobila obliko, ki spreminja obliko. Za nekoga z duševno boleznijo, kot sem jaz, ki se resnično mora ukvarjati s tem, da bi izgubil stik z resničnim in kaj ne, je to neverjetno moteče. Ampak to mora biti še bolj vznemirljivo za ljudi, ki niso vajeni pretočnosti bipolarne motnje, ki pričakujejo, da se bodo zjutraj zbudili in so danes razmeroma podobni včeraj.

Zdi se mi, da je treba nekaj povedati, ker me zelo skrbi, kaj vidim, da se trenutno dogaja tako ljudem kot tudi sebi. Kar je že slabo, še poslabšamo.

Mislim, da imam verodostojnost, da sprožim ta alarm. Nisem samo osebno podkovan v duševne bolezni; O tem sem napisal tri knjige. Kot zagovornik duševnega zdravja in odvetnik o tej temi govorim na nacionalni in mednarodni ravni. V tem trenutku lahko zlahka prepoznam znake in simptome težav pri drugih - in po mojem mnenju nismo v nevarnosti, da bi izgubili ravnotežje; smo v nevarnosti, da izgubimo svojo racionalnost.

Pričam temu, da se širijo kognitivna izkrivljanja: pristranski, nelogični načini razmišljanja o sebi in svetu okoli nas, ki vedno vodijo v strah, tesnobo, depresijo, zamere in medosebne konflikte. Samo poiščite besedno zvezo »kognitivna izkrivljanja« in dobili boste seznam 10 najpogostejših, ki so danes v večini od nas druga narava. Na primer:

• Črno-belo razmišljanje, kjer je vsako vprašanje in vsak človek bodisi prav ali narobe, dobro ali zlo
• Katastrofiranje, kjer je prihodnost za vedno obsojena
• Branje misli, kjer predpostavljamo, da že vemo, kaj drugi mislijo, ne da bi se morali pozanimati
• Globaliziranje, kje vse je grozno, in nič smiselno

Sliši se znano? Na srečo lahko veliko storimo glede tega. Kognitivna izkrivljanja so področje kognitivno-vedenjske terapije (CBT), ki jo številne študije priznavajo kot najučinkovitejšo obliko govorne terapije, ki se izvaja danes. Čeprav je v postopku idealno imeti strokovnega vodnika, lahko veliko storimo sami za boj proti svojemu napačnemu razmišljanju.

Že samo zavedanje, da je vaše razmišljanje lahko poševno, je izjemen začetek. Pravzaprav je glavna strategija CBT prepoznavanje izkrivljanja in izpodbijanje misli. Če se na primer zavedate, da se ukvarjate s črno-belim razmišljanjem, si pripravite izjavo v sivi odtenki. Ali če katastrofirate, si prisilite, da si zamislite en pozitiven protiargument, ki nasprotuje vaši negativnosti.

Ne samo domnevajte, da mora biti tisto, kar čutite, resnično: poiščite trdne empirične dokaze. Sprva je težko, a z vadbo postane veliko lažje. Bistveno je, če želimo kdaj znova začeti jasno razmišljati - kot država in kot posamezniki.

Potem se odrežite. Nihče se ne odloči razmišljati neracionalno. Kognitivna izkrivljanja nastanejo kot odziv na stres; so napačen način za spopadanje s hudimi dogodki in Bog ve, letos smo imeli svoj pravi del. So pa kontraproduktivni, pustijo nas obupne in na podlagi analize stroškov in koristi preprosto niso vredni truda ali prostora, ki ga zavzemajo v naših glavah in našem nacionalnem pogovoru.

Treba nas je poučiti, kako razmišljati. Tako preprosto je. Ne moremo spremeniti okoliščin, s katerimi smo se soočili leta 2020. Lahko pa spremenimo njihov pogled na njih leta 2021.