Oksitocin spreminja politične nastavitve

Na vprašanje ljudje navedejo utemeljene razloge, zakaj se opredeljujejo za demokrate, republikance, neodvisnike ali člane kakšne druge politične stranke. Toda raziskave politologov Johna Alforda, Caryja Funka in Johna Hibbinga kažejo, da je skoraj polovica sprememb političnih preferenc pri posameznikih genetsko pogojena.

Kaj pa druga polovica? Moj laboratorij je izvedel eksperiment, da bi ugotovil, ali so politične želje spremenljive. Rezultati so nas presenetili.

Moja raziskava je bila prva, ki je ugotovila vlogo nevrokemičnega oksitocina v moralnem vedenju. Oksitocin imenujem "moralna molekula", ker nas oprijemljivo skrbi za druge - tudi za neznance. Toda ali bi oksitocin ljudi skrbel za političnega kandidata iz druge stranke?

Med predsedniško sezono 2008 smo s kolegi dajali sintetični oksitocin ali placebo 88 študentom, ki so se opredelili kot demokrati, republikanci ali neodvisni (ženske so bile izključene, ker se učinki oksitocina spreminjajo v menstrualnem ciklusu). Po eni uri v možgane pride dovolj oksitocina, da bodo ljudje bolj zaupljivi, radodarni in empatični do drugih. Toda politika nas ločuje od drugih, kot je Jonathan Haidt pokazal v svoji knjigi Pravični um: Zakaj dobre ljudi deli politika in religija, zato nismo bili prepričani, ali bo oksitocin kaj vplival.

Preizkus je bil preprost: ocenite od 0 do 100, kako toplo se počutite do politikov, kot so ameriški predsednik, vaš kongresni poslanec in tisti, ki kandidirajo na takrat odprtih predsedniških predizborih za obe stranki.

Ugotovili smo, da imajo demokrati oksitocina do vseh republikanskih kandidatov bistveno toplejše občutke kot demokrati, ki so prejeli placebo, vključno s 30-odstotnim povečanjem toplote za Johna McCaina, 28-odstotnim dvigom za Rudyja Giulianija in 25-odstotnim dvigom za Mitta Romneyja.

Za republikance nič. Zaradi oksitocina jih niso bolj podpirali Hillary Clinton, Barack Obama ali John Edwards. Neodvisni so se vaflirali, toda oksitocin jih je nekoliko premaknil proti Demokratski stranki.

Ko smo se poglobili v podatke, smo ugotovili, da se proti GOP niso ogreli vsi demokrati na oksitocinu, ampak samo tisti, ki so bili ohlapno povezani s stranko. Imenujte jih demokratični volilni volivci, toda dejstvo je, da republiških volilnih volivcev ni mogoče podobno premikati.

Naše ugotovitve so skladne s študijami, ki kažejo, da so demokrati v svojih stališčih manj fiksni, medtem ko republikance bolj skrbi varnost in imajo po nepričakovanem stresorju pretiran odziv na stres.

Čeprav bi bilo neetično, da politiki na političnih shodih razpršijo oksitocin v zrak, pa ta raziskava cilja na republikanske stratege, da privabijo demokratične volivce: delujejo na empatiji in na mejah zaupanja. Romney mora pokazati, da je dostopen in zanesljiv med vsakim javnim nastopanjem.

___________

Prvotno objavljeno na The Huffington Post 24.9.2012

Ta raziskava je bila opravljena s profesorico Jennifer Merolla, dr. Sheilo Ahmadi in podiplomskima študentoma Guyem Burnettom in Kennyjem Pyleom. Zak je avtor knjige Moralna molekula: vir ljubezni in blaginje (Dutton, 2012).