Razmišljati kot prašič

Croney pravi, da je bilo prašiče šokantno enostavno usposobiti. »Imel sem izkušnje z šolanjem psov za izvajanje različnih operativnih učnih nalog in tu smo uporabili enake pristope: privabljanje prašičev in njihovo nagrajevanje, ker so se približali opremi, nato sčasoma dotik opreme in postopno oblikovanje njihovega vedenja, dokler niso nagrajen za premikanje krmilne palice, «pravi.

Naslednji korak je bil poučevanje prašičev, kako igrati videoigro s krmilno palčko. Začelo se je z modro obrobo vzdolž notranjih robov računalniškega zaslona, ​​ki je ustvarila štiri ciljne stene. Naloga prašičev je bila, da so kazalec premaknili v sredino zaslona v katero koli smer, da bi se dotaknili ene od ciljnih sten. Če jim je uspelo, so od eksperimentatorja prejeli nagrado za hrano ter besedno spodbudo in maženje.

Od tod je naloga postala zahtevnejša, saj so stranice meje izginile in prašičem postavili le tri, dve ali eno ciljno steno.

Ta naloga je bila zasnovana in v glavnem preizkušena na primatih, znanih po svoji spretnosti. Ko primati enkrat razumejo konceptualni vidik naloge, ponavadi naredijo zelo malo napak.

Prašiči pa so se izkazali precej bolj naključno, vendar ne tako dobro kot primati. Croney in Boysen pravita, da je dejstvo, da naloga ni bila zasnovana za anatomijo prašiča, večja omejitev, kot sta prvotno predvidevala.

"Prašiči so bili videti sposobni vzpostaviti povezavo med premikanjem krmilne palice in kazalke in razumeti nalogo, ki so jo morali izvesti," pravi Croney. »Težje jim je bilo dosledno, gladko delovanje krmilne palice. Se pravi, da so bili prašiči presenetljivo veliko manj spretni kot primati. "

Kljub temu Croney in Boysen pravita, da bi lahko te daljnovidne, parkljaste živali uspele v obsegu, ki so ga dosegle pri nalogi, že samo po sebi izjemen pokazatelj njihove kognitivne in vedenjske prožnosti.

Zahvala za prašiče

Čeprav so bili prašiči za pravilne odgovore nagrajeni s peleti, pa se je zdelo, da ima tudi socialna motivacija veliko vlogo pri njihovem delovanju. Croney, ki je bila primarna skrbnica in vzgojiteljica prašičev, je ugotovila, da bi prašiči, tudi če bi se razdeljevalnik hrane zataknil in prenehal dostavljati priboljke, še naprej delali pri tej nalogi, če bi še naprej dajala pohvale in domače živali kot odgovor na pravilne odgovore. V drugih časih, ko se je zdela naloga za prašiče najbolj zahtevna in je povzročila njihovo nenaklonjenost, je bila le Croneyjeva spodbuda učinkovita pri vztrajanju in nadaljnjem treningu.

"Zelo koristno je bilo vedeti, da lahko tem živalim olajšate učenje in omilite stres z zelo preprostimi angažmaji, za katere so nam rekli, da se jim zdijo pozitivni, ker jih bodo prosili," pravi.

Croney je tudi opazila, da so bili njeni štirje prašičji edinstveni posamezniki z različnimi stopnjami pozornosti in motivacije ter različnimi pragovi za toleriranje tega, kar se od njih zahteva.

»Bilo je zelo podobno poučevanju v razredu; vsak se je učil v svojem tempu, «pravi. "Iz tega sem prišel z veliko večjim spoštovanjem do vrste in individualnosti znotraj vrste."

Čeprav Croney in Boysen trdita, da to morda ni bila najboljša naloga za raziskovanje kognicije pri prašičih, sta vseeno pridobila vpogled v kognicijo prašičev in izvedela več o oblikovanju testov kognicije za druge vrste.

"Kot znanstveniki moramo razmišljati o predpostavkah o tem, kaj lahko ali ne smejo živali," pravi Croney. "Mogoče je, da preprosto nismo našli prave paradigme, da bi jim zastavili vprašanje na način, ki bi jim omogočil, da nam povedo odgovor."

Na koncu Croney upa, da njeno delo in druge raziskave, ki raziskujejo mentalne sposobnosti rejnih živali, vplivajo na dobro počutje živali.

"Veliko časa jemljemo za samoumevne izkušnje, ki jih imajo te živali, delno tudi zaradi pomanjkanja raziskav na teh področjih," pravi.

»Pomembne so mi etične posledice, če vzamemo živali pod svojo oskrbo. Glede njih bi morali čim več. Imajo vrednost zunaj kakršne koli koristi, ki jo lahko iz njih izkoristimo. "