Ko je moj oče postal starejši preganjalec kril

V zadnjih petih letih očetovega življenja se je spremenil na zelo moteč način, ki ga nisem mogel razumeti. Sem edinec, zato se je oče, takoj ko je umrla mama, obrnil na mojo pomoč pri iskanju gospodinje - s privilegiji. Pri 88 letih ni bil pripravljen živeti sam, toda njegova rešitev je bila, da nekomu plača za druženje in seks. Njegov načrt je bil popolnoma neskladen s premišljenim, načelnim očetom, ki sem ga vedno ljubil in občudoval, tistim, ki je bil, kolikor sem vedel, že 60 let srečno in zvesto poročen z mojo mamo. Kako bi lahko taka oseba, feministka, nenadoma videla seks kot funkcijo, ki bi jo lahko pričakovale katere koli ženske, ki jih je najel?

Priročna razlaga, da ga je starost povzročila razuzdanost, se ni zdela dobra.

Izgovarjanje ni osvetlilo. Ko sem očeta opomnil, da je njegov načrt med drugim nezakonit, me je obtožil, da sem previden. "Kje si bil? Ali še niste slišali za spolno revolucijo? Kaj pa gejše? Druge kulture imajo dogovore. " Njegova bizarna shema zaposlitve na stran, v vseh drugih pogledih se je zdel sam; njegovi interesi so bili tako daljnosežni, njegovi politični argumenti pa tako močni. Nameraval je živeti točno tako, kot je živel - prezimoval je v Mehiki, užival v dejavnostih in družabnem življenju svojega podeželskega kluba v Westchestru -, vendar ni želel hoditi z nobeno ljubko vdovo, ki so jo predlagali njegovi prijatelji.

Situacija je postala bolj čudna. Ko sem se dogovoril za srečanje anketirancev z oglasi, ki sem jih prikazoval, je intervjuje obravnaval kot preambulo za zmenke. In potem je šel za mojim hrbtom, da je najel vrsto neumnih nesreč, ki so se preselili samo, da so po nekaj mesecih v grobih ali grožnjah odkorakali, v enem primeru pa ga je 911 delavcev odpeljalo na psihiatrični oddelek. Ne glede na intelektualno ali temperamentno neusklajenost je bil moj oče navdušen nad svojimi najdbami in jih je po najboljših močeh poskušal pometati z nog. Da se moj briljantni oče lahko zadovolji z ženskami, ki jim tako manjkajo lastnosti moje živahne, uspešne matere, se mi zdaj zdi še bolj nenavadno kot njegov spolni program.

To, kar se je dogajalo, bi moralo biti očitno, meni pa ni bilo. Prav tako ni šlo za nobenega prijatelja, s katerim sem se posvetoval, čeprav so mnogi imeli podobne zgodbe o lastnih starših: o materi, ki ji je jezik grob, očetu, ki je hotel urediti hišo s prostitutko, očetu, ki je naredil dovoljenje za svojo hčerko -zakon, mati, ki se je slekla za jedilno mizo. Vsi so se oddaljili ravnanju, pa naj bo še tako vznemirljivo, kot da bi se ukvarjali s seksom, značilnim za starejše ljudi.

Tako kot moji prijatelji sem tudi racionaliziral. Morda je očeta moja mama pretresla in mu je tako pozno v življenju primanjkovalo energije za drugo zvezo. Morda je bil nostalgičen po svoji mladosti in je hotel izkoristiti svoje nenadno samsko samsko življenje. Fantje bodo navsezadnje fantje. Večinoma sem se trudil, da ne bi pomislil, da je bil razkrit neprijeten, prej skrit del mojega očeta. Ne maramo razmišljati o spolnem življenju naših staršev (čeprav brez tega ne bi bili tu), zato ga tudi nisem.

Izkazalo se je, da me je pravi odgovor ves čas gledal v obraz.

Po njegovi smrti pa sem iskal odgovore. Google je ponudil povezave do zasvojenosti s seksom in hiperseksualne motnje v domovih za ostarele, kjer lahko bolniki z demenco javno samozadovoljujejo ali se vsiljujejo drugim pacientom, kar je daleč od dejanj mojega očeta. V nadaljevanju sem končno prišel do simptomov demence čelnega režnja: spolna dezinhibicija, izguba presoje in zavedanje o primernem vedenju. Bingo. Diagnoza se je popolnoma prilegala in takoj razložila izkoriščevalski ženskar, s katerim sem se borila. Moj oče je trpel za isto možgansko motnjo kot ljudje na bolniških spominskih enotah, vendar v manjši meri.

Zakaj nisem videl očitnega?

Dejstva o poslabšanju možganov, ki je v svetu demence splošno znana, niso prišla do nas. Naš um ne gre za atrofijo možganov, ko vidimo, da se starajoči se starši nenavadno obnašajo okoli seksa. Pa vendar, takoj ko me je resnica zadela, se mi je zdelo očitno. Kako ne bi videl? Ker mi je tabu preprečeval, da bi pogledal od blizu. In ker smo tisoče let sindrom oblikovali drugače.

Navsezadnje pojav obstaja že od takrat, ko so ljudje živeli dovolj dolgo, da so ga lahko doživeli, in način gledanja nanj se je razvil, ko nihče ni vedel za delovanje možganov. Stereotip o "umazanem starcu" obstaja že vsaj od Rimljanov. Pogosto farsična podoba ležečega, razvratnega dedka (ali babice) je tako razširjena, da jo sprejemamo kot običajen del staranja.

Toda v resnici starostniki niso nič bolj zasedeni s seksom kot ostali, ki imamo cel dan spolne misli (navsezadnje to ohranja človeško raso). Edina razlika je v tem, da ohranimo presojo in samozavedanje, da ne delujemo na podlagi teh misli. Atrofija možganskih celic je tako fiziološka sprememba kot degeneracija nevronov notranjega ušesa, ki povzroči izgubo sluha - in ni podobno povezana z značajem.

Morda se zdi majhen premik ob spoznanju, da neprimerno spolno vedenje pri starejših ni stvar psihologije, temveč nevrologije. Pa vendar je ta premik dovolj, da odstranimo tesnobo milijonov nas, ki smo priča grotesknemu in sramotnemu upadanju ostarelih staršev ali zakonca. V trenutku se nam vrne oseba, ki jo imamo radi in jo občudujemo.